第74章 中立

bsp; 法赫尔一行人骑着马疾驰穿越了公爵的领地，一众雇佣兵脸上写满了焦虑和不满。

    “这到底怎么回事？我们背后有帝国支持，那些贵族还敢这么嚣张？”巴赫曼困惑不解，对朗内尔城堡中发生的事情感到不可思议，“刚才要是谈判破裂，咱们就彻底玩完了，四周全是人，插翅难飞。”

    “这世上哪有容易的事儿。”尤里克骑在基利奥斯背上大笑起来。法赫尔则骑着另一匹马，因为他能驾驭任何马匹，而除了基利奥斯之外，没有其他马匹愿意让尤里克骑上它们的背。

    “明明王子有帝国做靠山，他们怎么还那么嚣张？”巴赫曼和其他雇佣兵都这样想。他们并不清楚皇帝设定的条件，对于复杂的政治动态同样无知如尤里克。

    “哎哟喂，我们现在是被追杀了吧？我屁股都要颠散架了。”巴赫曼难受地扭动身体，他们正快速攀爬山路，不仅耗尽了马匹的体力，也累垮了自己。

    “也许吧。”尤里克看向法赫尔，后者向雇佣兵们解释道：“哈马蒂公爵想要尽快结束内战，而抓住我就意味着战争终结。他不会错过这个机会。”

    “可朗内尔公爵不是站在我们这边吗？他还让我们秘密从城堡逃脱了。”

    法赫尔一行人在午夜时分出发，直到黎明破晓才离开城堡后门。“那只是因为若我被抓、内战提前结束对他来说不方便而已。朗内尔公爵希望内战持续下去，因为那样无论谁成为国王，王权都会被削弱。”

    “嘿，真是个高瞻远瞩的贵族啊。”尤里克轻蔑地一笑，他已经看透了所有人的心思——哈马蒂公爵、朗内尔公爵以及法赫尔，他们都在为实现自己的欲望而竞争。受压迫百姓的哀鸣仿佛已经回荡在耳边：“寡妇孤儿会越来越多。”

    尤里克望向山脚下的静谧农舍，男人们不在家，显得空荡荡的，女人们正在忙着砍柴备冬。

    “如果哈马蒂公爵发现我们逃走，肯定会派人追击。但我们早早就离开了，只要保持现在的速度，就不会撞上他们。”

    法赫尔的话语中充满了自信，他们已成功拉开了一定的距离。双方都是骑马追赶，所以没有理由会被追上。法赫尔安抚着不安的雇佣兵们：

    “虽然我们没能在朗内尔公爵那里拿到最好的交易，但情况也没那么糟。朗内尔公爵宣布中立这一举动本身就是对哈马蒂公爵的一大打击。他会回去准备全面战争，砸下重金加强军队。”

    听了尤里克的话，雇佣兵们的脸色稍微缓和下来。

    “在这儿休息一下吧，马也累了。”

    法赫尔展现出无与伦比的识马能力，山脉地形对马匹而言非常危险，如果超负荷驱赶，很可能造成伤害。雇佣兵们纷纷下马，喘口气。

    “刚才真的好紧张，要是在那儿打起来……后果不堪设想。”

    “连头儿尤里克也对付不了全部的人。”

    雇佣兵们回忆起城堡里的紧张局势，尽管尤里克的存在让他们内心安定不少，但他们其实都在颤抖，没人愿意在如此不利的情况下冒生命危险。毕竟，他们的共同目标就是活命并领取赏金。

    “或许我该带北方佬过来。”

    尤里克看着士气低落的雇佣兵们暗自琢磨。他们在逆境中的士气很容易下滑，更偏好胜利的战斗。

    “吉德威克，你去哪儿？找个近点的地方解决。”

    巴赫曼叫住一个走进森林的雇佣兵。

    “我肚子翻江倒海，要去拉臭臭，确定不介意吗？我感觉下一秒就要喷出来了。”

    雇佣兵捂着肚子苦着脸，其他人纷纷嘲笑他。

    “行行行，快去快回。”

    巴赫曼挥挥手，已然捂住了鼻子。雇佣兵一头钻进灌木丛。

    雇佣兵们或小憩或进食，马匹在一旁吃草，周围只有虫鸣鸟叫的声音。

    “真安静。”

    尤里克在树下撒尿时嘀咕了一句。擦完手，环顾四周，总觉得哪里不对劲，好像漏掉了什么。尤里克沉思片刻，迅速提上了裤子。

    “那个去拉屎的家伙回来了吗？”

    他问雇佣兵们。

    “吉德威克？还没呢。他昨天在城堡里胡吃海塞一堆油腻的东西，拉肚子也不奇怪。”巴赫曼回答道。

    “立刻去找他！”尤里克用严肃且低沉的嗓音命令道。

    “为什么？人家不过是去方便一下。”

    尽管心存疑惑，但巴赫曼还是起身抓起武器。雇佣兵们尊重尤里克作为领导者，早已习惯先行动再发问。

    “按道理应该能闻到味儿才对。除非他跑得特别远，否则不可能一点味儿都没有，尤其是拉肚子，那玩意儿特臭。”

    尤里克评论道。雇佣兵们闻言一阵抽搐，开始搜索灌木丛。

    “没找到他的踪影，呼喊也没有回应。”

    搜寻者报告说，他们渐渐意识到情况不对劲。

    “吉德威克叛变了！”

    雇佣兵们咒骂连连。

    咔嚓！

    尤里克折断一根嫩枝，碎片刺入手中。他嗅到了远处升起的烟雾。

    “快回到马那边去！追兵来了！”

    如果吉德威克背叛了他们，所有的预测都变得毫无意义。哈马蒂公爵肯定火速组织了追捕队。距离比预想中要近得多。尤里克耳朵微动，在嘈杂声中清晰捕捉到马蹄声。

    “至少三十人！”

    蹄声众多。尤里克皱紧眉头，敌人的数量是个问题，但更大的问题是雇佣兵们的低落士气。焦虑像一种高度传染的疾病般蔓延开来。那些自角斗场时期就跟随尤里克战斗的雇佣兵表现出迎战的决心，但这在当前局面下远远不够。