沿着榆林镇和庆阳府边界,也就是太白山脉的边缘前讲,走了四天之后进入了宁夏镇,在进入榆林镇的时候,王通一行人出延安府经过一个小村子,村子里却有个闲汉自告奋勇的愿意担任向导。
这向导倒是没什么蹊跷,不过是冬日里闲汉想赚点闲钱花花,王通这边给他的报酬就是一匹马,相当丰厚的报酬。
不过因为有了这个向导,还真是节省了不少的时间,最起码能在除夕之前进宁夏镇城,大家也能得到较好的休整。
自山西入延安府,王通已经感觉陕北的贫穷和荒凉,等过了保安,一路向西去往宁夏镇,这一路上所见,却比延安府那边更为不如。
见惯了京津一带的繁华,见惯了江南秀美富庶,见惯了草原的壮丽辽阔,王通一队人都是很不习惯,在这西北地方,入眼都是黄土,甚至连植物都见不到多少,要说那闲汉领路也是懂行,沿着太白山走,最起码看着舒服点。
沿路也经过几个小村寨,但这些村子往往都是很早就发现他们的存在,然后远远的就能听到锣声和哨子响动。
等马队经过村子的时候,刚才还能看到些人烟的村庄往往都是安静无人,走在村中或者村边,能感觉到有人盯着马队,却绝不出来。
这要是在山西和北直隶一带,这样的马队经过村子,村里脑筋活的都会出来看看能不能赚点零花,小孩子也会跟出来跑看热闹。
西北就完全不同,方才说的还是小村子”有点规模的村寨都有望楼”看到王通的队伍来到后,立刻是关闭寨门,王通等人经过”能看到寨子墙上拿着刀枪的青壮,甚至还有弓箭手,都是冷冷敌视。
“大老爷莫要奇怪,咱们这地方乱得很,不小心些,说不准就是马贼杀进来了,全家老小都要跟着遭殃”有时候,为了争水争地,村子之间自己还要厮杀呢!”,那闲汉见怪不怪,说的轻描淡写,王通却是皱起子眉头问道:“马贼是汉人还是外面的鞑子?”
“教子过境连碰都不会碰我们这些穷货,都是些亡命,有的是卫所跑出来的”有的是各家的混混,听说还有人靠这个发财,小的就纳闷了,这怎么能发财?”,看了一路的贫瘠和荒凉,谁的心情都不会好”听到这个之后,王通更是感觉发闷,但这些事情不是现在能解决的,也只能徐徐图之了。
“大老爷啊,咱们西北这些地方不比东边南边,都是上辈子倒霉才托生在这地方”平日里为喝口水都要折腾的要命,过年见个油腥就要谢天谢地,太平时节过马贼,一闹出事请来就过鞋子,日子苦啊!”,闲汉倒是不少感慨”这闲汉倒是个见过世面的人,据说在西安那边呆过几年,或许是因为犯事才又回到这个穷地方,不过大家也懒得关,心。
进入宁夏镇之后,情况和过了保安之后看到的没什么不同,只是变本加厉了,稍微有规模的村寨都是要塞的模样,要不然就是有险地仗恃,而且路过这些村寨的时候,偶尔还会从寨子中有骑马的青壮跟出来,跟个几十里之后才回返。
“这些人鬼鬼祟祟的,马贼中少不得他们。”
闲汉评价道,王通听了这个,私下里却和马三标说道:“有这样搏命吃刀口饭的能耐,怎么不去草原上闯荡,却在这鸟不拉屎的地方穷晃。”
“这些人就头顶一片天,哪里知道这天下有多大,不过到时候要找人各村寨晃荡一圈,倒是可以招募到不少。”,马三标这些年跟着王通,见识也是不凡,看法和王通不谋而合。
看了几天穷困荒凉之后,深入了宁夏镇一些,却发现这里倒是比陕北要好些,毕竟此处是河套地区的外围,田地不差。
按照锦衣卫给的呈报,各个卫所耕种的田地产出都是极低,因为原来河套这边的灌溉系统没有修复都是彻底荒废了,只有民间私下里修复了一些,这这些不错的田地想来就是修复灌溉水渠之后的成果。
不过这些田地是好事,可宁夏镇比起陕北地方来却是有个大麻烦,那就是要承受俺答土默特部和河套各部的双重压力。
自嘉靖十五年开始,那时候也是正德皇帝的军事影响差不多消除的时候,朝廷接到的各种急报和战报中有五成都是从宁夏镇那边报来,从几百名教虏入宁夏镇烧杀,到上万骑过境,大小场面前是不断。
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