第一千一百八十九章 人情债，儿女债(二)

    虽说东府二房已经有了嫡孙，可幼子身体有疾，子嗣无望，始终是兆佳氏的隐痛。

    如今，却是时过境迁。

    若不是选秀在即，马上就要回京，兆佳氏都要去河南，吃孙子的满月酒。

    “阿弥陀佛，原本就担心小五他们这一房，虽有个天护，到底不是亲生……这下可就好了，即便我嘎嘣一下没了，也能闭上眼。”自打得了消息后，念叨了百八十遍的话，兆佳氏又扯出来念叨一遭。

    李氏笑着听了，虽为侄儿侄媳欢喜，可想起身份尴尬的天护，心中也有些不忍。

    既是五房有子，天护这嗣子身份就不切不实起来。

    早知如此，还不若当初不过继，长大后支撑起门户来，叔叔伯伯们总不会看着侄儿受苦，总会安排得妥当。

    这会儿功夫，初瑜已经带了丫鬟过来传话，道：“老太太，老爷打发人往内宅传话，十三爷到清远办差，现下在总督府，稍后会来探望老太太与二老太太。”

    李氏听了，很是意外。

    要知道，大清律，宗室不能轻易出京。

    李氏随着丈夫在江南住了数十年，除了圣祖爷南巡时有宗室与皇子随扈外，鲜少听到宗室到江南的消息。就算有王公奉旨南下，那也是十年八载也轮不上一遭。

    可随着儿子到了直隶地界，这王公宗室出现在清苑的，却是有一个巴掌的人数了。

    兆佳氏在旁，见李氏不说话，忙道：“好嫂子，还愣着作甚？既是要见十三爷，总要捯饬捯饬，方显尊重。”

    李氏点头，由丫鬟们侍候着换上见客的大衣裳，兆佳氏亦是如此。

    妯娌俩人刚收拾完，曹颙已经陪着十三阿哥到了。

    李氏与兆佳氏要国礼相见，被十三阿哥拦住。

    十三阿哥先问了李氏近况，见她身体康泰，便放下心来额；又对兆佳氏提了两句选秀之事。

    听闻十三福晋曾说过，等到四姐儿进京，就使人接她到王府小住 ，兆佳氏直乐得合不拢嘴。

    在李氏跟前待了半盏茶的功夫，十三阿哥便起身告辞……

    *

    次日，就在曹颙在官邸琢磨怎么完成十三阿哥托付时，就小厮进来禀告：“老爷，知府衙门的刘师爷来了。”

    曹颙与朱之琏相熟，晓得刘川行事稳重，这大清早地，若非有急事，也不会亲至。

    “传进来！”曹颙吩咐道。

    少一时，刘川到了。

    他眉眼间尽是疲惫，声音已经哑了，给曹颙见礼后，便直陈来意：“督宪大人，我们老爷熬不住了，好几日没正经阖眼，这两日已经昏厥过多回，毕竟上了年岁。学生劝他好生将养几日，他也不肯；学生实法子，才来求见督宪大人做主……”

    曹颙站起身来，道：“如此，本督就去探望他。

    刘川听了，松了一口气。

    曹颙交代了官邸轮值的几个书吏一番，便随刘川出来。

    等二人到了知府衙门，却是扑了个空，朱之琏并不在知府衙门，而是去了庆余堂。

    等到了庆余堂，并不见朱之琏，反而是姚一方板着脸，望着曹颙身上的补服，讥笑道：“这里是医馆，不是衙门！

    曹颙晓得高人都是有脾气的，并不与他计较，冲他点点头后，便直接走进去……

    朱之琏面色蜡黄，双眼紧闭，直挺挺地躺着，看着了无生机。

    “大人……”刘川哽咽着，走到床边，看着人事不知的朱之琏，已经说不出话来。

    这会儿功夫，宋大夫得了消息，过来请安。

    曹颙仔细问了朱之琏的病，却是越听越沉重。

    按照宋大夫的说法，朱之琏是“忧思过重”，寝食难安，使得身体孱弱，外邪入侵。

    现下朱之琏昏迷不醒，是因为方才吃的药中，有一味药可做安神之用。

    为了让朱之琏静心修养，曹颙终于按照刘川所求，命朱之琏将手上的差事都分派下去，不许亲往。

    朱之琏得了消息，怔了许久，换上补服，使小厮捧了拜帖匣子，亲自前往总督府。

    等到小厮回禀，朱之琏来了，曹颙长吁了口气。

    朱之琏显然已经猜到什么，面容甚是平静。

    十三阿哥已经定下归程之期，曹颙没有在磨蹭的时间，便对朱之琏直说了究竟。

    朱之琏听了，并无激动之色，反而神情坦然，道：“我身为一地父母，却因一时疏忽害了数十百姓性命，理应重罚……”