第817章

    劳工合约既签成, 工人达成目的，衙门内外欢腾如久旱得雨。戴宪乃咳嗽两声：“事已完毕。你们工人该上工了。”

    倪紫光拱手道：“多谢巡抚大人。我这就通知兄弟们，明儿就上工。”

    甄茴和煦一笑, 款款的道：“遇上争执，大家和和气气坐下来谈判解决才是正经解决之道。何苦来行动便大闹？当大事化小小事化了才是。还望倪先生潘先生明白。”

    倪潘二人都笑：“甄大人说的极是。”

    甄茴点头：“既这么着，二位是不是让工人兄弟们先回去歇息？一夜未眠也怪辛苦的。”

    倪紫光道：“我们人多, 撤退起来麻烦些。各位东家辛劳而来，先回去吧。他们走了我们再走，如何？”

    众东家齐声道：“好、好！我们先走了！”他们皆是被郑大人派兵士喊来的。若早知是这幅情形, 准保装病一大半。遂纷纷起身告辞，戴三爷也在其中。《福州商报》的记者摄影师自然跟着一块儿走。

    脚步声哗啦啦离去, 屋内只剩下官府和工人。霎时寂然，满屋子都能听见戴宪之呼吸声。甄茴站起来斟了一盏茶送到他跟前：“大人想是渴了, 润润嗓子。”

    戴宪心跳得愈发厉害，口里却说：“下官委实有几分渴了。”端起来一饮而尽。

    看他吃干净了, 甄茴回身便要说话。潘喜贵先站起来道：“叨扰戴大人这么久, 我们也该告辞了。”

    甄茴立时道：“二位先生和各位兄弟们好走，明儿记得上工。”

    “大人放心。”倪紫光也站起来, 指了指身边干事怀中抱着的合约，“有了这个, 大家自然好生做事。”

    甄茴微笑道：“不知两位先生住在何处？这合约倘若还有什么纰漏，下官好去找两位。”

    倪紫光道：“衙役们都知道，倪某住在贾氏马行斜对面的安民巷。这文书暂且放在我哪儿。大人放心。只要大人找去，我必然恭候。”

    “好说。”

    倪紫光、潘喜贵父女遂领着工人们撤出巡抚衙门。他们尚在前庭, 甄茴已走到戴宪跟前道：“郑大人在外头呢。”

    戴宪捂着手腕森然道：“造反的一个不许放过！”

    甄茴思忖道：“人实在太多了，郑大人应当会只取首恶。”

    “不准！”戴宪吼道，“一个不许放过！”

    甄茴劝道：“跑得了和尚跑不了庙。郑大人半夜赶来想必匆忙，未必带足了人马。日后慢慢搜拿，还怕拿不着？各位东家不是跟他们签了合约的？白得那么多好处，必不会跑了。”

    戴宪一想，三万人委实太多了，纵然站着让郑潮儿的兵砍也得砍几日。先拿住几个头目也好。乃咬牙道，“也罢，暂且寄下那批人头，过几日再取。”遂端坐于堂上候着。

    等了半日，外头有人喊“郑大人来了。”说话间便看郑潮儿大步流星走了进来，迎着戴宪躬身行礼：“戴大人，老夫来迟。”

    戴宪顾不上还礼，忙问：“抓住了几个反贼？”

    郑潮儿一愣：“大人不是说事有变故、暂不要抓工人及其头目？”

    戴宪急了：“我何尝说过这话？你领着正规军队竟没抓到一帮泥腿子？”

    郑潮儿拍大腿懊恼道：“哎呀！上当了！”

    合着方才有个穿戴府小厮衣裳的小子急忙忙跑出去告诉郑潮儿说，他们家老爷有急命，因临时变故先放工人们走、万万不可惊扰了他们。郑潮儿以为他们发现了什么端倪，要放长线钓大鱼，遂放他们走了！

    甄茴忙说：“这会子追还来得及吗？”

    “来不及了！”戴宪气急，指着郑潮儿拍案大骂。

    郑潮儿年近六十，比戴宪大了十来岁，早先官职也高似戴宪。戴宪这四五年便是福建的土皇帝。除去在先巡抚黄文纲跟前谦恭些，跟旁的官员都不免摆摆架子。平素待老将郑潮儿虽也有礼，心里却是早早将自己当作了上官。这会子怒火撞上天灵盖，诸事顾不得，骂得甚是难听。甄茴打断了好几回皆无用。郑潮儿又臊又怒，面子上有些挂不住，强忍了会子拱手道：“末将这就去搜拿反贼。”转身便走。

    戴宪冷笑道：“只怕反贼早已上船出海了，郑大人就是登上风火轮也赶不上！”

    倒是甄茴旁喊道：“郑大人，那些工人手里还有火器，不知哪里来的，大人小心些。”

    “末将明白！”郑潮儿快步往外走。

    戴宪这才想起那姓潘的小姑娘说她们的火器是从福建军械库抢来的，忙喊：“查查他们从哪座库房强的火器！看守一个不留统统杀干净！”

    甄茴立时劝道：“大人，贼人狡诈，且潘姑娘武艺高的惊人，未必是看守兵士无能。须得先审审一二。”

    “还审什么！”戴宪拍案，眼睛通红，“无能之辈都给本官杀！杀！杀……”最后一个杀字尚未说完，忽然身子一软，人便往下倒。小厮赶忙过来搀扶。偏戴宪太胖了，又坠得快，小厮搀扶不住，主仆二人“扑通”全摔在地上。再看戴宪，已昏迷过去了。

    郑潮儿这会子已跨出了门槛，听后头一阵大乱只得回来。甄茴命人快去请大夫，小厮们两三个都扶不动戴宪，末了还是郑潮儿打发两个亲兵动手架着他送入后衙。

    不多时大夫来了，看罢戴宪之状道：“戴大人乃是怒急攻心昏迷。”

    甄茴问道：“敢问他何时能醒过来？”

    大夫道：“这个不好说。也许三五个时辰，也许三五日，更长的也有。”

    甄茴与郑潮儿互视了几眼。大夫去外头开药，甄茴向郑潮儿道：“方才……戴大人神志不明。下官以为，可先查查那军械库是如何被劫的。倘若看守兵卒并无大过，等戴大人醒来再定夺。也是不少兵卒的性命。这年头训个好兵士不容易。连戴大人自己都着了人家的道，何况区区数名小卒。”

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