第719章

愣是求人家让了张船票给她，还多给了钱呢。我都劝了她，上九江的船日日有，不如今儿再走；她只不听。”

    何锁子忙说：“日日有？今日也有么？”

    “有啊！早先都没人坐的。近日听说吴王在长江出海口新建上海港，急需劳力，特意在长江各处港口开了劳工运输船，从蜀国开始沿江不知多少人便赶过去做工。”此人笑嘻嘻道，“人家建港要的是男丁，她一个女人去能做什么？找个有力气的男人嫁了么？”何锁子冷冷盯了他一眼，吓得他打了个哆嗦。

    下午，何锁子买了张船票去九江。船开走后，码头上有人返回慈祥庄给苏澄杨国泰报信。苏澄松了口气。

    原来，前些日子梅大夫提醒苏澄，怕是得将钱氏母子藏去别处。那么多强抢民女的，苏澄最厌恶这个何锁子，乃立时送她们去了贾氏马行。杨国泰想着，绿林人最爱月黑风高夜爬墙上树，遂在慈祥庄外墙顶上撒了拿青石研磨的细灰。白天颇显眼，晚上是不大看得出来的。每日早上动身前他都查一回墙顶。虽少不得有些印记，显见不是猫儿就是雀儿。终有一日，某处墙顶青石灰被抹动过。依着杨国泰这绿林老手的眼神儿可瞧出，乃是人的衣裳拂过留下的。遂叮嘱白露留意些。这日上午，何锁子来了。白露扮作无事人一般哄他明儿再来。

    次日，钱氏早早从贾氏马行赶去慈爱庄，扮作正在那里做事的模样与何锁子见了一面。当晚杨国泰亲在慈爱庄守株待兔，果然等到此人。见其穿了身夜行衣顺着大路跑向大门——慈爱庄只有一条路往外通。何锁子到了门口并不着急，围着庄子转了两圈。依着绿林人的规矩，当转三圈。庄子太大、他又有些着急，只转了两圈。随后肆无忌惮就从大门旁翻墙而入，轻如燕子。杨国泰暗挑大拇指：艺高人胆大。钱氏和两个孩子都在贾氏马行呢，他自然也没找到。

    杨国泰觉得此人并非寻常草莽，须得好生对付。苏澄忙派了几个人到码头演戏去。后来闻报何锁子那船已走了，苏澄思忖再三，总觉得贾氏马行也未必安全。遂同钱氏商议一番，让她们娘儿三个当即启程、跟着邮局送信的车队去岭南。钱氏有些惊惧，怕再被那男人找到。苏澄便说：“广州有船去南洋马来国，那儿他断乎找不到。”又给了她些钱。钱氏跪下磕了三个头，沉声道：“大恩不言谢。”带着孩子走了。

    次日，钉子巷那专盯何锁子之人来报，何锁子父母跟街坊说，有个东家瞧上了他，带他上吴国做事去，还预支了些薪水。老头老太一气儿买了半石米，颇有几分扬眉吐气。苏澄嗤道：“什么预支薪水，分明是回去干老行当了。不是答应了姘头再不入绿林了么？”

    过了些日子，苏澄接到广州电报，钱氏已平安抵达，只在广州住了两日便买船票移民马来国去了。乃心下熨贴，将此事撇下不管。

    被抢女子及子嗣渐渐都让苏杨二人救走。上回老头儿们欲联手找知府老爷请愿又不了了之，并水泥厂肥皂厂也在招工，后遂再没人聚拢起请愿之人。苏澄便专心做起巧克力作坊来。

    这日下午，苏澄在工厂指挥人调方子，忙了大半日方忙完。略歇息会子，便坐着马车回家去。马车颠颠簸簸来到苏府大门口，车夫等了半日不见有人下车，喊了两声没人答应，心下奇怪。掀开车帘子一瞧，吓得好悬跌倒：大丫鬟立夏五花大绑、口中鼓鼓的塞了块帕子，苏澄不见了。车夫赶忙扯下帕子，立夏含泪喊道：“何锁子！”

    原来，马车才走出慈善庄不久，何锁子便不知从哪里跳了进来。不待两个姑娘喊出声，何锁子双手齐出塞住了二人的嘴。抬腿踢倒立夏踩在她胸口，先将苏澄捆了，再提立夏起来也捆了。立夏这才发觉，眼前的何锁子与当日在钉子巷所见全然不同。眼神阴狠如狼，通身煞气。便听何锁子轻声道：“告诉苏知府，拿我儿子来换他女儿。我儿子大约在上海，人太多我一个人找不着。上海港那几个什么工程师都是从台湾府请去的，买钢材的作坊也是荣国府开的，他们还有马行邮局，纵然不在上海也定能找到。”乃提着苏澄跳出马车。

    可巧前几日苏韬领人去巡查江堤，苏澄恐怕她父亲出事，将贾琮留给她的特种营兵士全都派去她老子跟前，自己每日只带着家中的几个寻常护卫。从头到尾，没人察觉。

    出了如此大事、苏韬还不在，立夏并几个护卫只得去见苏铮。老爷子刚琢磨出了一首诗，听说孙女丢了，吓得把毛笔砸在案头：“什么？！说明白些！”立夏忍着泪说了马车上的经过并何锁子所言。老爷子吼道：“何锁子是谁！”立夏又说了何锁子来历。苏铮怔了半日，忽然说：“他还指着拿我们澄儿换他儿子是吧。”

    “是是！”立夏忙说，“他说他自己找不到儿子，要我们寻荣国府帮忙找，找到了跟他换人。”

    苏铮甩袖子就走：“备马、去找杨国泰！”

    老爷子匆忙赶到杨国泰营中。杨国泰正练兵呢，听说他来了，亲迎出营门：“您老怎么来了。”

    苏铮指着立夏：“让她说。”立夏虽吓得厉害，口齿还算清晰，就立在营门口说了一回经过。

    杨国泰听罢奇道：“贾琮留下的护卫她全都打发到苏大人身边去了？自己一个都没留？”

    苏铮跌足：“没留！我说给她留下两个，她只说自己在城中必无事。”

    “这就怪了。”杨国泰思忖道，“自打在钉子巷遇了回险，这丫头再不敢独自乱跑。且极信得过贾琮那些兵，我领兵同她一道出去她都非带着那几个不可。柳鹄不是跟着苏大人么？那位早年是大内护卫的头目，遇险时他比什么特种营管用。”又想了半日，“我先看看马车里头可有痕迹没有。”又喊了个副将，让他领一队人马去钉子巷找何锁子的父母；想了想，再命一个副将去天宁观请真明。

    一行人来到苏府，杨国泰在马车里稍翻了翻便寻到一张字条。打开一瞧，上头正是苏澄自己的字，写着，“外出办事，当日即归，勿忧。莫让我母亲、祖父知道。”杨国泰翻了个白眼将字条交给苏铮。

    苏铮气得破口大骂：“回来非打折她的腿！”

    不多时，两路偏将来报：何锁子的父母和真明都不见了。