bsp; 刚刚驻下,岳鹏举已经兵分两路,欲乘胜收复东京、两河。王贵一军为左前锋,北上汝州;岳鹏举则与张弦统军北上蔡州。临行前,岳鹏军亲笔书写了公函,要帐下幕僚于鹏和孙革分别去见张俊和刘光,争取一起出兵,合歼入侵的十四万金兵。他特意交代:“你们这次出使事关重大,一定要对二位相公毕恭毕敬,争取他们出兵攻应天府,与本军会师东京。若是他们不答应,也必须好言话别,以大局为重。”
众人领命,快马加鞭,各自出发。
张弦先行,西北县城。翌日接到报告,说有一支金兵重甲骑兵,约一千人,从郾城出发,度沙河南下。张弦当机立断,自己统率兵力出城,在南北要道上埋伏。
这支金军正是韩常统领。他这次随金兀术南下,力战几场,无一胜绩,所到之处,但见宋军军容整齐,奋勇当先;反观金兵,却不耐酷暑,军心涣散。两军竟颠倒了个。他本就畏惧岳鹏举威名,海上一战,心有余悸,听得这次竟然是岳鹏举和张弦往蔡州,心里先怯了,并不派出全部主力,而是临时派了三名百夫长率军,深入蔡州地界,进行侦查。
这支人马冒着烈日前行,还没到达蔡州地界,却已晒得甲胄发烫,军衣湿透,此时,前面有片树林,还有一条小河沟,大家都很欢喜,急忙奔去饮水。
正在此时,小河的对面却出现一支整齐的岳家军,鲜红的大旗在阳光下金字闪闪,上面是几个极大的“忠勇岳家军”五字。金军遭到突然袭击,此时大众还伏在河里喝水,根本来不及奔逃,大部分被歼灭。
宋军乘胜追击,正遇上韩常等人。此时,韩常早已怯战,立刻下令退兵。一番混战,韩常直奔怀宁府,也有诱敌深入的意思。
张弦等率军追击,正遇到金兀术大军杀来。
韩常大喜,回马亲自来战张弦。他和张弦是认得的,二人可谓冤家路窄。张弦看着四面黑衣黑甲的金军包围过来,韩常得意洋洋笑道:“张弦,你若不投拜,就是死路一条。”
张弦也不答话,他一行一千八百多人逐渐被围困,举枪就来战韩常。韩常知道这是岳家军的第一员强将,而且张弦本人跟岳鹏举很有私交,自然不愿放过这个机会,一心要杀了张弦,所以,越战越猛。
二人武艺相当,战了十几个回合也不分胜负。这时,金兀术阵营中一个人大大地不耐烦起来,正是夏罕。
夏罕大喝一声:“韩常,看自家的”,提了他的铁锥枪就往张弦心口刺来。张弦两面受敌,抵挡不住,身子一矮,从马上俯身到马肚下,宋军以为主将坠地,惊得大呼,却见张弦一个翻身跃起,竟举枪硬战夏罕。
如此精妙的骑术,不止大大鼓舞了岳家军的气势,就连在一边观战的金兀术也忍不住暗喝一声好。他和韩常一样,也是一心要擒了张弦,借以打击岳家军的气势。
此时,两军已经陷入了混战,金兀术见己方大战优势,从容地站在一片高地上督战,见韩常和夏罕二人虽逼得张弦连遇险境,伤了好几处,却都不致命。他取了弓箭,瞄准。他由于右手残废,便左右颠倒,交换了姿势,由于自小就双手练箭,所以,虽然辛苦,但也依旧有百发百中的神效。
他开弓瞄准张弦,“嗖”地一箭就往张弦射去,张弦躲闪不过,坐骑惨呼一声倒地,眼看就要坠地,夏罕的铁锥枪也及时刺到他胸口……
此时,金兀术又举起弓箭,他终究受伤手不便,不能连发,在转换之间,便稍微迟疑,如此,张弦稍得一刻喘息,可还是无用,因为夏罕的铁锥枪,已经完全抵达他的胸口,张弦眼前一黑,胸口一阵沉闷的压抑,是死亡来临的气息,却听得耳边呼呼风声,然后是夏罕的一声惨呼,远远地,一支利箭射来,带着雷霆万钧之势,贯穿了夏罕的咽喉,夏罕带着不可置信的神情,倒地大睁着眼睛,死去。
张弦大喜回头,只见岳鹏举亲自率军赶来,见他危急,在马上射出了这一箭,救了他一命。大片的岳家军加入,两军展开了最大规模的一次战役。
金兀术在一边看得分明,心胆俱裂,夏罕是跟他要好的二哥宗望的女婿,也是他这两年最器重的部下,前几天夏罕还救了他的命,没想到,今日竟然丧生岳鹏举手里。他对岳鹏举恨之入骨,提了方天画戟就指挥杀入战阵。
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