子,暗自垂泪,宫人们大气也不敢出。御医们也都守着,束手无策。
冬日天色昏暗,为怕刺激小皇子,到傍晚,也只点了一盏小灯笼,屋子里十分黯淡,宫人们都小心行走。
一名宫女端了一碗汤药进来,由于看不清,被脚下的一只铜鼎一绊,“唉哟”一声,失手将药碗打翻在地,脚下的铜鼎也被踢翻,发出“轰隆”一声刺耳的巨响。
躺在床上的小皇子受此惊吓,嘴里发出“呜”的一声,浑身不停抽搐。
潘贤妃勃然大怒,冲出去抬手就给那名宫女一嘴巴,咬牙切齿地低声咒骂:“该死的贱婢,拉下去……”
众人立刻将宫女拉下去,宫女惊慌失措,吓得哭都不敢哭。
御医团团围住小皇子,一个个束手无策。
潘贤妃急忙回到榻边,但见儿子双目紧闭,面如金纸,早已衰弱的生命,经此惊吓,手脚抽搐好一会儿,竟然停止了呼吸。
所有御医面面相觑,谁也不敢上前,听得潘贤妃撕心裂肺地哭喊声,才齐刷刷地跪下去:“臣等死罪,臣等死罪!”
这一日,赵德基早早退朝,身边的亲信宦官冯益见他愁眉深锁,知他担心小太子,他本想禀报找到美人的好消息,以稍稍缓解圣上的愁思,但他察言观色,并不敢去禀报。但宫人们见赵德基三两日不宠幸美人,本着对帝王“身体负责”的惯性,自然怕他“阴阳失调”,这一日,便安排了几名美女伺候赵德基午膳。午膳后,美人们吟诗作画,唱歌跳舞,也引不起赵德基的兴趣,最后,还是一名新进来的舞娘令赵德基眼前一亮,便宠幸一回。事毕,服侍的宫人们见官家龙颜稍展,无不微微松一口气。
冯益捧上一盏参茶,赵德基喝了几口,一名小太监跑进来,礼也顾不得行,急匆匆跪下:“官家,不好了,小皇子……”
赵德基不等他说完,立即起身去看儿子。
老远就听得潘贤妃的呼天抢地,他面色大变,扑上去,看到儿子已经彻底闭上了眼睛。毕竟是父子天性,他也伏地恸哭。众人跪地,御医们请罪,自然提到那个罪魁祸首——送药的宫女。赵德基双眼乱冒金星,两名太监搀扶起他,走出门外,他才咬牙切齿地低声吩咐:“立即将那贱婢凌迟处死……”
一名亲信太监领命退下,从此,这宫里便又少了一名微不足道的小宫女。
小皇子的死讯震动朝野。赵德基意志消沉,连续罢朝七日,替儿子哀悼。宫里完全沉浸在一片黑色的阴影里,太后天薇等忆起苗刘兵变时小皇子“登基”的日子,孩子幼小,活泼可爱,如今却这样夭折,也无不伤心垂泪。
赵德基沉浸在丧子的悲痛里昏昏度日,无论朝中亲信大臣、宫女太监,妃嫔枕边人如何劝慰都无济于事。
半月有余。
冬日苦短,晌午一过,阴沉得厉害,如黄昏也似,宫里早早亮起宫灯,赵德基坐在暖阁的卧榻里,三杯两盏温酒下肚,更是长吁短叹。吴金奴和张莺莺陪伴他左右,他将美貌的张莺莺抱在膝上把玩,吴金奴则给他念一些积压已久的奏折。无非是一些安慰他的马屁,或者一些御史发的弹劾,或者一些提醒金兵进攻的奏章……
他听得心烦意乱,见吴金奴停下不念,皱眉说:“这是什么东西?”
吴金奴跪下:“臣妾不敢念。”
他一把接过,自己一看,原是一名士人上书,叫他不妨效法他的老祖宗宋仁宗。宋仁宗无子,便过继宗室子弟便是后来的宋英宗。赵德基见儿子尸骨未寒,竟然就有狂犬书生上书自己过继其他人,他气急败坏,将奏折扔在地上,只低吼一声:“流放出去,永不录用。”
但此时,他已经没有了发怒的力气。这些日子,他暂停服用王继先的壮阳药,什么都提不起兴趣。他早前的阳痿,他一直以为是天大的秘密,但看了这份奏折,方知自己的不举早已是天下皆知。儿子夭折,对女色的不举,对后代的不育,两重羞辱积压在心底,浑身如被千万重毒蛇啃噬,他软瘫在卧榻上,只挥挥手,让吴金奴等退下。
赵德基一个人躺着,想想儿子可爱的模样,又想想那封令人羞辱的奏折,忽然想起花溶,想起她也是重伤不育,冷笑一声,自言自语说:“没想到朕竟然如溶儿一般,真是同病相怜!”
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