第533章 战祸蔓延

在下自当……无论何种结果，都是天意！”

    “那是自然！”革里眼、左金王、改世王都是急不可耐，心中想着去东方，却是不好说出口，只好暗地祷告。

    马守应再次伸手出去，刚要抓取离他最近的那个纸阄，猛地看到高迎祥脸上挂着轻盈的笑意，心中一动，迟疑一下，曲起拇指，却将食、中二指一抬，夹住最靠里的那个纸阄。

    他急急展开，却是惊出“啊”的一声，双唇张成一个大大的圆形，一时忘了合拢，革里眼、左金王、改世王三人，都是跟着心里一沉。

    那边射塌天、横天王、混十万、过天星四人，推举射塌天刘国能为首，刘国能伸出手去，却是久久没有落下，既然马守应抽取的不是凤阳，那他的机会更大了。

    高迎祥的手掌稍稍动了动，将外侧的纸阄对准他的手指，刘国能心中一动，果断将手指向前一伸，勾住了内侧的那个纸阄。

    众人的视线顿时集中到刘国能的手上，刘国能嘴角含着笑，快速将揉皱的纸团打开，竟也是呆住了！

    平阳！

    刘国能识字不多，但这个“平”字，他是认识的，曹文诏挺枪跃马的样子，顿时浮现在他的眼前。

    难到高迎祥做了手脚？他为何将外侧的纸阄伸向自己？

    刘国能呆愣了一会，在众人面前，他不敢耍赖，何况面对还是高迎祥！但见高原没有打开纸阄的意思，便酸酸地道：“恭喜闯王东行，闯王不妨将纸阄展现给大家看看，我等亦是同喜！”

    “哈哈，”高迎祥面上含笑，双手曲起四指，用其余的六指将纸阄一点点展开，果然写着“凤阳”两字，“多谢国能，其实，我们的心意是一样的，都是关心对方！”

    刘国能心中愧疚无比，原来高迎祥是要将写着“凤阳”的纸阄留给自己，他则预备去山西、陕西对付曹文诏，可自己还是以小人之心度之……

    张献忠、曹操恨不得呼叫几声，却是对视一眼，最终还是抑制住心中的兴奋。

    刘国能面上一红，终于道：“这是天意，闯王去凤阳，在下去平阳，老回回一定是去襄阳了！”

    这是天意，尽管有人心中不忿，谁也不敢说出来！

    “的确是天意，”高迎祥苦笑着摇了摇头，“既然如此，明日一早，咱们分头行动，待破了中都的皇陵，咱们再决定下一步行动。”

    众人都是垂头丧气，各自散去，回归各自的营帐，张献忠见众人去得远了，方才凑近高迎祥，“闯王……”

    “慎言！”高迎祥狠狠瞪了他一眼，“你有实力去和曹文诏、左良玉缠斗？”

    张献忠讪讪一笑，挠着后脑勺，便拉着曹操罗汝才回营去了。

    南直隶，太和县。

    知县吴世济像往常一样早起，正在县衙内用早餐，打算一会就去城内巡查，属下的一个紧急报告，让他立即放下碗筷：“流寇”接近城下！

    流寇来袭的传言，终于成为现实！

    其实，吴世济已经在惴惴不安中度过了半年。

    吴世济在溧水县做了六年教谕，去年六月刚刚被被任命为凤阳府颍州太和县新一任知县，能够获得升迁自然是一件喜事，可他却一点也开心不起来。

    在五省总督陈奇瑜的指挥下，官兵一度将高迎祥、张献忠等逼得走投无路，但最后时刻，陈奇瑜却中了高迎祥、张献忠的诈降之计。

    缓过劲儿来的流寇，重新开始迅速发展，河南的形势越发严峻，太和县在凤阳府的最西端，紧挨着河南，一旦农民军由河南东进南直隶，太和必然首先成为进攻的对象，战祸就会蔓延到太和县。

    刚刚就任，吴世济就积极考虑如何“保境安民”，甚至打算请官兵来太和县驻防，但当地的乡绅根本不配合。

    乡绅们认为，“兵之祸甚于贼也”，与其请官兵，不如任贼劫掠，贼吃饱了，必定会自行离去。

    没办法，吴世济决定不依靠乡绅，他要自己单干！

    从去年八月份开始，昔日宁静的太和县，一下子忙碌起来，巩固城防、编练民兵、修造武器，在知县吴世济的亲自领导下，各项工作有条不紊地进行着。

    不过，吴世济很快就遇到了他难以解决的问题：没钱。

    按照规定，去年太和县应上缴的各类赋税，总额已超过白银一万两，可是到了年头岁尾，还有最后一小批赋税尚未运走，而县库几乎枯竭了。

    深感巧妇难为无米之炊的吴世济，向颍州提出“申请截留”，用于防范流寇。

    申请发出后，吴世济立刻陷入焦急的等待中，留给太和县备战的时间已经不多了。